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Por Nilda Mencía

“A mis 63 años de edad, graduarme de guía ecoturístico es lo más grande que me ha pasado, vamos a poner el país en altoâ€, fueron las palabras de Eugenio Martínez, agricultor oriundo de la Cruz de Altamira, provincia de Puerto Plata, al recibir sus certificados e identificación acreditándole como guía turístico local y de naturaleza para el área del Monumento Natural Pico Diego de Ocampo.

Desde la izquierda: Juan Félix Suero de Cruz Roja, Víctor Almánzar de la SEMARENA, Lic. Rebeca Ureña del CFC, Eugenio Martínez guía ecoturístico, Lic. Iris Pérez Subsecretaria de Estado de Turismo y Lic. Oscar de la Hoz Director de la SECTUR en Santiago. Read more

Lic. Bolívar Troncoso Morales, Máster en Ecoturismo

La Biodiversidad está definida por el número elevado de especies de flora y fauna, y la diversidad de formas de vida existentes, fundamentalmente, en la región Neotropical (enmarcada entre los trópicos de América), a la cual pertenece Dominicana.

Los aspectos que la definen son el número de las diferentes especies que habitan una zona determinada, el grado de diferencia entre las especies (por formas, colores y comportamiento) y la complejidad de las interrelaciones entre individuos y poblaciones de diferentes especies.

De acuerdo a los estudios más recientes de flora y fauna de Dominicana, contamos con unas 5,600 especies de plantas vasculares, de las cuales el 36% son endémicas, o sea, existentes sólo en esta isla Española o de Santo Domingo;

la fauna de vertebrados cuenta con 254 especies de aves, 70 de peces, 60 de anfibios, 141 de reptiles y 33 de mamíferos, con elevados niveles de endemismo: 97% de los anfibios, 83% de reptiles y 17.5 de aves. Esto, sin contar con estudios sistemáticos a nivel nacional que de seguro aumentarían considerablemente el número de especies existentes, especialmente las endémicas y nativas. Read more

Hecho sin precedente

El Corredor Ecológico / Ecoturí­stico de la Cordillera Septentrional

El Corredor Ecológico / Ecoturí­stico de la Cordillera Central

El Corredor Ecológico / Ecoturí­stico de la Sierra de Samaná

SERVICIOS DE PRENSA: En un hecho sin precedentes, se ha dado el paso definitivo para consolidar una ponderada decisión vanguardista de la administración municipal encaminada hacia la obtención de un Desarrollo Sostenible.

Por primera vez en la historia del paí­s, veintiséis (26) municipios involucrando todos los sectores de su vida cotidiana, han creado una estructura mancomunada para ejecutar los planes encaminados al desarrollo y progreso de sus comunidades, mediante una eficiente y actualizada gestión ambiental; la cual, incentivará y organizará las actividades económicas tanto tradicionales como no tradicionales. Por igual, respetará y promoverá, además, los aspectos socioculturales locales, regionales y nacionales.

Así­, nos acercamos al sueño de todo dominicano responsable y preocupado por un Desarrollo Sostenible del paí­s, en el cual se conjuga el crecimiento económico en equilibrio con el desarrollo sociocultural y en armoní­a con la naturaleza. Con este importante paso se está materializando ese sueño, dando espacio a la participación de los ciudadanos y sus organizaciones, interesados en apoyar el progreso del paí­s.

La idea y concepto de este logro se enmarca dentro del primer y único proyecto integral para el Desarrollo Sostenible en la República Dominicana, diseñado, planificado y ejecutado por los ciudadanos, las organizaciones de cooperación y no gubernamentales, el sector privado y las autoridades públicas.

La iniciativa, promovida en sus inicios y bajo la coordinación de los Consejos para el Desarrollo Sostenible y Promoción Municipales, así­ como los Ayuntamientos de los municipios participantes, viene desarrollándose desde mediados del año dos mil tres (2003), luego de una planificación previa de aproximadamente unos tres años.

Su base legal está amparada en las leyes números 3455, 5622 y 6400, sobre Organización Municipal, Autonomí­a Municipal y General de Medio Ambiente y Recursos Naturales, respectivamente.

Uno de sus componentes ambientales y de aprovechamiento es el desarrollo de la actividad del turismo y la agropecuaria sostenibles, mediante la delimitación de áreas o zonas municipales con caracterí­sticas afines, donde, a través de normativas especí­ficas para el control de variables ambientales, se refuerce la protección a la naturaleza.

Este marco regulativo se apoya en conceptos y criterios actualizados, según las nuevas tendencias globales o paradigmas y con la integración de todos los sectores nacionales, regionales y comunitarios.

Así­, pues, el Corredor Ecológico de la Cordillera Septentrional quedó instituido mediante la confirmación de veintitrés (23) municipios, que pasamos a detallar: El Factor, Esperanza, Gaspar Hernández, Guananico, Guayubí­n, Imbert, Jamao al Norte, Laguna Salada, Los Hidalgos, Moca, Nagua, Rí­o San Juan, Salcedo, San Felipe de Puerto Plata, San Francisco de Macorí­s, San José de Altamira, Santiago, Sosúa, Tamboril, Tenares, Villa Bisonó, Villa González y Villa Isabela. Actualmente, tres (3) de estos se encuentran en el proceso de integración.

Resulta importante resaltar que, una vez iniciada la creación del Corredor Septentrional, municipios de otras zonas geográficas, como es el caso de Jánico, Monción y San José de las Matas, luego de sumarse a esta trascendental iniciativa, conformaron junto a Santiago el bloque inicial del Corredor Ecológico de la Cordillera Central, denominado Distrito Ecoturí­stico Municipal de la Sierra (6).

Este Corredor Central quedará estructurado en los próximos meses, cuando sus más de cuarenta (40) municipios formen parte oficialmente de lo que será el mayor Corredor Ecológico del paí­s, dentro de la conformación de la primera red de corredores ecológicos municipales, la cual constituye una de las metas finales del proyecto.

De igual manera, se están dando los pasos a solicitud de municipios de la provincia de Samaná, para estructurar el Corredor Ecológico de la Sierra de Samaná (7).

Constituyen estos tres corredores, una iniciativa seria, organizada y de participación plena de las comunidades, sus sectores municipales y autoridades, apoyada por organismos de cooperación, en busca de obtener una óptima calidad de vida de sus ciudadanos, a través del crecimiento económico, en equilibrio con el desarrollo social y en armoní­a con la naturaleza.

Un elemento clave en el diseño y soporte de este nuevo concepto de organización es que para su desarrollo se acoge a la estructuración municipal. Luego, de manera mancomunada pasa a conformar las zonas o regiones con potencialidades, fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas similares, abarcadas en los distritos ecoturí­sticos municipales y estos consecuentemente abarcados en los corredores ecológicos. Esto sin restar importancia a las zonas urbanas pertenecientes a los municipios participantes.

Hasta la fecha, los Distritos Ecoturí­sticos Municipales configurados dentro del concepto de Corredores Ecológicos son los siguientes:

1) Distrito Ecoturí­stico Municipal del Paso de los Hidalgos, denominado en honor a la ruta histórica entre La Isabela y Jánico, recorrida por Cristóbal Colón en su segundo viaje. Al llegar a la cima de la cordillera, a la vista del Valle del Cibao, proclamó que era “la tierra más hermosa que ojos humanos hayan vistoâ€, y llamó al sitio El Puerto de los Hijosdalgos en honor a sus acompañantes. Este está compuesto por los municipios de Esperanza, Guananico, Guayubí­n (e. p.), Laguna Salada, Los Hidalgos y Villa Isabela.

Es interesante señalar que este trayecto histórico ha servido para conectar los Corredores Septentrional y Central al interrelacionar al Fuerte Santo Tomás de Jánico con La Isabela.

2) Distrito Ecoturí­stico Municipal de Diego de Ocampo, así­ denominado por contar como uno de sus atractivos, la loma de mayor altura de la Cordillera Septentrional, la cual lleva el nombre del negro cimarrón que se sublevó en tiempos de esclavitud y que usó la zona como refugio. Este está compuesto por los municipios de San José de Altamira, Santiago y Villa González.

3) Distrito Ecoturí­stico Municipal del íÂmbar: Tal como su nombre lo indica, abarca la zona de mayor abundancia y mejor calidad mundial de esta resina vegetal fosilizada, así­ como de los mejores artesanos para trabajarla. Este está compuesto por los municipios de Imbert, San Felipe de Puerto Plata, San José de Altamira, Santiago, Sosúa (e. p.) y Tamboril.

4) Distrito Ecoturí­stico Municipal de los Rí­os, lugar donde fluye notable cantidad de corrientes de agua dulce de la Cordillera Septentrional. Este está compuesto por los municipios de Gaspar Hernández, Jamao al Norte, Moca, Rí­o San Juan, Salcedo (e. p.) y Tenares.

5) Distrito Ecoturí­stico Municipal de los Alisios, el cual destaca la zona de entrada a nuestro territorio de los vientos que transportan las formaciones nubosas tan necesarias para irrigar los suelos. Este está compuesto por los municipios de El Factor, Nagua y San Francisco de Macorí­s.

Las actividades del turismo y agricultura sostenible a desarrollarse en los Corredores, tendrán como componentes principales, además de los atractivos naturales, la integración de todo tipo de atracción cultural, histórica, artesanal, de diversión y demás, disponibles en los centros urbanos y otras zonas de los municipios participantes, convirtiéndose así­ en planes integrales municipales.

Con miras a la elaboración del Plan Maestro para el Desarrollo del Turismo Sostenible, se ha elaborado una propuesta por un equipo técnico multidisciplinario encabezado por el Lic. Bolí­var M. Troncoso M. Este plan maestro basa su éxito en el mercadeo de unidades territoriales (localidades, municipalidades y regiones) compensadas entre si, para poder ofrecer productos y servicios de óptima calidad, al mercado turí­stico nacional e internacional.

Pieza fundamental es la participación de la empresa privada en su modalidad comunitaria, micro, pequeña y mediana, para que suministren y desarrollen las distintas ofertas, sujetas a la demanda turí­stica, bajo un esquema de inversión privada coordinado por el mismo sector y como parte del plan maestro.

Actualmente se trabaja en cada uno de los municipios para la integración de las distintas entidades que tradicionalmente se han destacado y realizado labores ambientales, sociales y económicas, con la finalidad de conformar y estructurar los organismos que tendrán a su cargo el desarrollo de los diferentes aspectos del proyecto.

Cabe señalar que, desde sus inicios y a lo largo de la elaboración del Proyecto para el Desarrollo Sostenible y Promoción Municipal, así­ como de los Corredores Ecológicos, se ha recibido el respaldo y se han incorporado instituciones como la Comisión para la Pastoral de Ecologí­a y Medioambiente de la Conferencia del Episcopado Dominicano en la persona de Monseñor Fabio Mamerto Rivas; el Plan Cordillera, en la persona de su director ejecutivo Lic. Néstor Ortega; el Centro para la Conservación y Ecodesarrollo de la Bahí­a de Samaná y su Entorno, Inc. (CEBSE), en la persona de Patricia Lamelas, directora ejecutiva; la Fundación Quita Espuela, en la persona de su presidente el señor Jesús Moreno; la FUNDEJANICO, en la persona de su presidenta la señora Rosa Collado de Garcí­a y de su asesor general Paí­no Abreu Collado; entre otros.

Gran motivación para el proyecto y para sus responsables ha sido el hecho de que este ha servido de guí­a y fuente de inspiración, para la formulación de proyectos similares en paí­ses centroamericanos, como es el caso de distritos y corregimientos de la Provincia de Veraguas, en Panamá.

Por otra parte, el proyecto recibió una favorable acogida del señor Jean Marie Collombon, al ser presentado ante el Foro Internacional para el Turismo Solidario (FITS) de Francia. También, fue acogido con interés por la Asociación Internacional de Turismo Responsable de Italia, a través del señor Alfredo Somoza.

Próximamente, el proyecto tiene previsto realizar un evento, el cual servirá para su lanzamiento y presentación oficial al público en general.

Con la finalidad de ofrecer a los interesados información adicional y actualizada sobre el Proyecto para el Desarrollo Sostenible y Promoción Municipal, así­ como de los Corredores Ecológicos de las Cordilleras Central, Septentrional y de la Sierra de Samaná, ha sido habilitada la dirección de correo electrónico odt {at} dominicana.net(.)do.

Estudio del Plan Estratégico Nacional para el Desarrollo del Ecoturismo en la República Dominicana

El desarrollo sostenible del turismo y la diversificación del producto turí­stico son reconocidos como dos temas urgentes. Dando respuesta a este interés, la Secretarí­a de Estado de Turismo (SECTUR) y la Secretarí­a de Estado del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARENA) de manera conjunta, han solicitado al Gobierno de Japón, la implementación de un estudio para formular un plan maestro estratégico para el desarrollo del ecoturismo en la RD. La agencia ejecutora de ayuda externa de Japón, la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), ha contratado un consorcio de PADECO Co., Ltd. y PACET Corp. para llevar a cabo el estudio llamado Estudio del Plan Estratégico Nacional para el Desarrollo del Ecoturismo en la República Dominicana (EPENDE). EPENDE comenzó en Junio del 2007 y continuará hasta Marzo del 2009.

Objetivos de EPENDE

La meta general de EPENDE es desarrollar el ecoturismo a nivel nacional mediante la integración y participación del sector público, el sector privado y las ONGs, de tal manera que contribuya a la diversificación del turismo, la protección de los recursos naturales, y la mejora de la calidad de vida de las comunidades. Los objetivos especí­ficos de EPENDE son:

* formular un plan maestro estratégico para el desarrollo del ecoturismo nacional, y
* fortalecer la capacidad humana e institucional de las organizaciones involucradas tales como SECTUR, SEMARENA, ONGs, Organizaciones basada en la comunidad (OBCs), y aquellos del sector privado

Estructura y Alcance de EPENDE

EPENDE esta dividido en dos fases. La primera fase consta de un análisis inicial de necesidades para el desarrollo de ecoturismo en la RD, además un análisis de ecoturismo a través de los cuatro componentes estratégicos: desarrollo de producto; mercadeo y promoción; participación comunitaria; y aspectos legal e institucional. Este análisis encabeza el desarrollo de las propuestas de planes de acción para: (i) la determinación del potencial del desarrollo de ecoturismo en regiones especí­ficas; (ii) la aplicación de un modelo de participación comunitaria; (iii) un marco adecuado para las caracterí­sticas legales e institucionales, y (iv) actividades de mercadeo y promoción.

La segunda fase de EPENDE consta de la implementación de los proyectos piloto de acuerdo con las directrices incluidas en las propuestas de planes de acción y la formulación de un plan maestro estratégico nacional para el desarrollo del ecoturismo, lo cual refleja los resultados de los proyectos piloto incluyendo las directrices, estrategias, y propuestas de los planes de acción.

Con respecto al objetivo de fortalecer la capacidad humana e institucional de las instituciones del sector público, las dos fases de EPENDE se están llevando a cabo con la cooperación y la colaboración directa de SECTUR y SEMARENA. Este aspecto hace que el Estudio sea el primero en su tipo en reunir a estas instituciones.

Actividades de EPENDE

* Encuestas de reconocimiento de campo
* Encuestas de tour operadores, negocios ecoturí­sticos, ONGs y residentes comunitarios
* Talleres Regionales Participativos (octubre 2007, febrero y septiembre 2008)
* Encuentros Nacionales (augusto 2007, marzo 2008 y febrero2009)
* Formulación de la propuestas de planes de acción
* Diseño, creación y implementación de los proyectos piloto (después de mayo 2008)
* Desarrollo de un plan maestro estratégico para el desarrollo del ecoturismo (febrero 2009)

Para obtener información acerca de la actividad más reciente de EPENDE, el Segundo Encuentro Nacional, que se celebró el 13 de marzo del 2008, favor visitar la pagina web Opinión Dominicana. Tomando nota de la importancia de las conclusiones de EPENDE hasta el final de su fase inicial, este evento reunió a una gran variedad de partes interesadas, incluyendo los funcionarios del sector público, representantes del sector privado y la sociedad civil, así­ como empresarios, inversionistas y lí­deres de la comunidad que están vinculados a este creciente sector de la economí­a.

Información sobre EPENDE, incluyendo los materiales presentados en los Encuentros Nacionales, se encuentran disponibles en el sitio web del proyecto: www.epende.com.do.

Para más información sobre EPENDE

Contactar a la Srta. April Colette a la dirección de correo-e: acolette {at} padeco.co(.)jp